Ce sont des hydrangea originaires des forêts de l'Himalaya, de la Chine, du nord Vietnam, de Java, de Sumatra et de Taiwan. De grande taille (1,50m à plus de 4m), ils aiment les ambiances de sous bois au sol humifère et frais, à l'abri du vent et du soleil brûlant. Leur feuillage est généralement duveteux, et leur floraison, en larges inflorescences plates le plus souvent dans des tons de mauve quelle que soit l'acidité du sol, s'étale, selon les variétés, de juin à novembre.